Es war einmal ...

„Gegen den Nulltarif – Wer die Umwelt nutzt, soll zahlen.“

Eine Person trägt ein weißes Hemd, einen grauen Blazer sowie eine schwarze Krawatte und sitzt vor einem schwarzen Hintergrund. Die Person heißt Gert von Kortzfleisch. — Prof. Dr. Gert Kortzfleisch, Rektor der Wirtschaftshochschule Mannheim von 1964 bis 1966 und Mitinitiator der Studie "Die Grenzen des Wachstums" des Club of Rome

Was sich brandaktuell liest, ist die Titelzeile einer Pressemeldung aus dem Jahr 1974. Der Mannheim Volkswirtschaftler Horst Siebert schlägt vor, dass jeder Betrieb, der Abfallstoffe an die Umwelt abgibt, dafür zur Kasse gebeten wird. Sieberts Publikationsliste weist schon 1975 eine beeindruckende Zahl an Aufsätzen und Schriften zur Umweltpolitik auf.

Gemeinsam mit dem Leiter des Industrieseminars und langjährigen Mitglied des Club of Rome, Gert von Kortzfleisch, und dem Sozialwissenschaftler Martin Irle übernahm der Volkswirtschaftler Siebert 1973 die Leitung der Studiengruppe „Umweltschutz-Forschung“ an der Universität Mannheim. Kortzfleisch war maßgeblich in die Einrichtung des Forschungsprojektes des Club of Rome involviert, aus dem 1972 der bis heute viel beachtete Bericht „Die Grenzen des Wachstums“ hervorging. Neben weiteren Forschungsvorhaben, zu denen eine seit 1964 laufende DFG-Studie zu Fluglärm zählt, an der Martin Irle federführend beteiligt war, wurden in den 70er Jahren auch erste Lehrveranstaltungen zu Fragen der Umweltökonomik für die Mannheimer Studierenden angeboten. Auch bei der Ausweitung der internationalen Kontakte spielte das Thema „Umwelt“ eine Rolle; so fand an der Partneruniversität in Sarajevo 1980 das gemeinsame Symposion „Ökonomische und Geographische Probleme von Umwelt und Ressourcen“ statt.

1996 hatten es umweltbezogene Veranstaltungen dann auch in die Prüfungsordnungen geschafft: „Ökologie“ konnte von Studierenden der BWL und VWL als Wahlfach beziehungsweise Wahlpflichtfach belegt werden. Der Anstoß zu diesem Konzept stammte vom damaligen Rektor Frankenberg in Zusammenarbeit mit der Studierendeninitiative „Wirtschaft und Umwelt“ (WUM) und sollte die Integration der Ökologie in Forschung und Lehre an der Universität Mannheim voranbringen. Das zunächst versuchsweise auf 6 Semester angelegte fakultätsübergreifende Angebot erstreckte sich von Umweltökonomie über Umweltpolitik und Umweltrecht bis zur Geografie. Diese Interdisziplinarität der Studiengänge sollte ein Markenzeichen für die Mannheimer Universität werden. Das Wahlfach Ökologie jedoch hat wegen geringer Nachfrage seine Testphase nicht überlebt, wie man den im Mannheimer Universitätsarchiv überlieferten Studienführern und Prüfungsordnungen entnehmen kann. Auf Wunsch der Studierenden wurde der interdisziplinäre Ansatz reduziert, um im Wettbewerb mit anderen Wahlfächern „überleben“ zu können. Das neue Wahlfach „Wirtschaft und Umwelt“ startete im Sommersemester 2000.

Text: Dr. Sandra Eichfelder / April 2022