Die akademischen Grade Dr. und Ph.D. werden im Sprach­gebrauch oft als Synonyme oder Über­setzungen verwendet. Korrekt ist dies allerdings nicht, denn es handelt es sich um verschiedene Grade mit jeweils anderen Anforderungen. Wir erklären die Unter­schiede:

Der Doktor*innengrad (Dr.) wird im deutschsprach­igen Raum für eine erfolgreiche Promotion verliehen. In der Regel ist dafür die Abfassung einer Doktor*innenarbeit (Dissertation) und das Ablegen einer mündlicher Prüfung (Disputation oder Rigorosum) notwendig. Der Doktor*innengrad gilt als Nachweis der Be­fähigung zu besonders vertiefter wissenschaft­licher Arbeit. Die Promotion wird nicht in Form eines Studiums mit Seminaren und Prüfungen absolviert, sondern selbständig unter der Betreuung eines*einer Professor*in. 

Der Ph.D.-Grad (Doctor of Philosophy) hingegen setzt ein eigenständiges Studium mit spezialisierten Kursen und Qualifizierungs­maßnahmen voraus, das bis zu fünf Jahre dauern kann. Am Ende dieses Postgraduiertenstudiums steht wie bei der Promotion die Dissertations­schrift und mündliche Prüfung. Der Ph.D. ist im angelsächsischen Sprach­raum verbreitet und wird dort für die meisten Fächer verliehen. Das Studien­fach wird normalerweise angeschlossen, z. B. Ph.D. in Economics. Der Ph.D.-Grad berechtigt dazu, an einer Universität selbstständig und allein­verantwortlich zu lehren.

An der Universität Mannheim wird in allen Fach­disziplinen der Doktorgrad verliehen. Dies gilt auch für die an das angelsächsische Ph.D.-Modell angelehnten Promotions­studien­gänge an der Graduate School for Economic and Social Sciences (GESS):

• Abteilung Rechts­wissenschaft: Dr. iur. (doctor iuris)
• Abteilung Volkswirtschafts­lehre: Dr. rer. pol. (doctor rerum politicarum)
• Fakultät für Betriebs­wirtschafts­lehre: Dr. rer. pol. (doctor rerum politicarum)
• Fakultät Für Sozial­wissenschaften: Dr. rer. soc. (doctor rerum socialium)
• Philosophische Fakultät: Dr. phil. (doctor philosophiae)
• Fakultät für Wirtschafts­informatik und Wirtschafts­mathematik: Dr. rer. nat. (doctor rerum naturalium)