Psychologie-Studie: Was Hänschen lernt, kann auch Hans lernen

Pressemitteilung vom 17. Februar 2026
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Als sozio-emotionale Verhaltensweisen bezeichnet die Wissenschaft die Fähigkeit des Menschen, eigene Gefühle ebenso wie soziale Beziehungen zu erkennen, auszudrücken und zu regulieren. Diese Fähigkeit steht im Zusammenhang mit persönlichen Eigenschaften, die zum Beispiel beeinflussen, wie ein Mensch typischerweise in bestimmten Situationen denkt, fühlt und sich verhält. Frühere Forschungen deuteten darauf hin, so Prof. Wrzus, dass sich diese Persönlichkeits­merkmale nach dem jungen Erwachsenenalter weniger stark entwickeln. Die zugrundeliegenden Prozesse sind jedoch nach wie vor kaum verstanden, zudem haben Interventions­studien nur selten Alters­unter­schiede unter­sucht, wie die Wissenschaft­lerin vom Psychologischen Institut der Universität Heidelberg erläutert. „Vielfach beschränken sich Unter­suchungen auf junge Erwachsene zwischen 18 und 30 Jahren.“

Im Rahmen der aktuellen Studie haben die Teilnehmendenin wöchentlichen Sitzungen und Aufgaben für den Alltag trainiert, wie sie besser als bisher mit Stress und herausfordernden sozialen Situationen umgehen können. An dem achtwöchigen Training in Präsenz nahmen 165 Probandinnen und Probanden teil – junge Erwachsene überwiegend in ihren Zwanzigern und ältere Erwachsene zwischen 60 und 80 Jahren. Welche Effekte das Interventions­programm zeigt, haben die Forscherinnen aus Heidelberg, Mannheim, Hamburg und Zürich (Schweiz) mit einem multi-methodischen Ansatz erfasst. Vor, während und im Anschluss an das Training sowie bis zu einem Jahr nach dem Ende des Programms wurden die Wirkungen auf die Persönlichkeits­bereiche „Emotionale Stabilität“ und „Extraversion“ (also eine nach außen gewandte Persönlichkeits­haltung) mit Fragebögen und einem indirekten, computer­basierten Test erfasst.

Die Auswertung zeigt, dass die durchschnittliche Veränderung bei diesen sozio-emotionalen Verhaltensweisen und Persönlichkeits­merkmalen in beiden Alters­gruppen kaum zu unter­scheiden war. Für die Forscherinnen ein „auffälliges und unerwartetes Ergebnis, da es für ältere Menschen schwieriger zu sein scheint, Neues zu lernen, etwa eine neue Sprache oder ein Musikinstrument“, so Studien­leiterin Wrzus. Im Rahmen der Studie wurde auch eine mögliche Erklärung getestet: Die Studien­teilnehmenden wurden dazu während des Programms befragt, wie intensiv sie sich mit den Aufgaben befasst haben. Das Ergebnis: Ältere Teilnehmende hatten sich mehr mit den Trainingsmaterialien und wöchentlichen Aufgaben auseinandergesetzt, zeigten also ein etwas größeres Engagement.

„Unsere Studien­ergebnisse widersprechen in gewisser Weise dem Sprichwort ,Was Hänschen nicht lernt, lernt Hans nimmermehr‘. Das ist eine positive Nachricht für älter werdende Gesellschaften. Wenn Menschen entsprechend motiviert sind, erhalten sie sich die Fähigkeit, sich zu verändern und Neues hinzuzulernen“, betont Wrzus.. An den Forschungs­arbeiten mitgewirkt haben neben Prof. Wrzus und Prof. Aguilar-Raab auch Gabriela Küchler (Universität Heidelberg), Kira Borgdorf (Universität Mannheim), Prof. Dr. Wiebke Bleidorn (Universität Zürich) und Prof. Dr. Jenny Wagner (Universität Hamburg).

Die Forschungs­arbeiten wurden von der Deutschen Forschungs­gemeinschaft gefördert. Die Ergebnisse der Studie sind in der Fach­zeitschrift „Communications Psychology“ erschienen.

Originalpublikation
G. Küchler, K.S.A. Borgdorf, C. Aguilar-Raab, W. Bleidorn, J. Wagner & C. Wrzus: Personality intervention affects emotional stability and extraversion similarly in older and younger adults. Communications Psychology 3, 171 (online veröffentlicht am 25. November 2025). www.nature.com/articles/s44271-025-00350-2

Kontakt: 
Prof. Dr. Corina Aguilar-Raab
Professur für Klinische Psychologie, Interaktions- und Psychotherapieforschung
Fakultät für Sozial­wissenschaften
Universität Mannheim
E-Mail: corina.aguilar-raabmail-uni-mannheim.de