Martin Utsch, Doktorand am Lehrstuhl für Zeitgeschichte des Historischen Instituts, hat eines der begehrten Promotionsstipendien der Gerda Henkel Stiftung bekommen. Die Förderung beträgt ein Jahr, mit der Möglichkeit auf ein weiteres Jahr zu verlängern und umfasst monatlich 1600 €. Die Förderung ermöglicht dabei auch einen dreimonatigen Forschungsaufenthalt in den USA zum Besuch amerikanischer Staatsarchive.
In seiner Doktorarbeit befasst sich Martin Utsch mit den amerikanischen Perspektiven auf die europäische Integration am Ende des Kalten Krieges, zu einem Zeitpunkt, als dieser sich beschleunigt. Allerdings, in Abgrenzung zu früheren Untersuchungen, konzentriert er sich auf die Ebene der Handelspolitik, ein bis heute stürmischer Bereich der transatlantischen Beziehung. „Handelspolitik, wenngleich ein trockenes Thema, steht aber an der Kreuzung vieler innen- und außenpolitische Interessen: mit diesen werden auch Konzepte wie die wirtschaftliche Stärke oder die nationale Sicherheit eines Landes verbunden“, erklärt der Doktorand. Deshalb benutzt er die damals fortlaufende Uruguay-Verhandlungsrunde des GATTs (1986-1994), die unter anderem zur Gründung der Welthandelsorganisation (WTO) führte, als Untersuchungsrahmen.
Durch die Untersuchung von Dokumenten der amerikanischen Außen- und Handelspolitik zur Uruguay-Round und europäischen Integration wird untersucht, wie die USA mit der Vollendung der EU und des Binnenmarkts umgegangen sind. Unterstützt wird er bei seinem Projekt von seinem Doktorvater Prof. Dr. Philipp Gassert, dem Inhaber des Mannheimer Lehrstuhls für Zeitgeschichte.