„Die Professoren haben uns vor allem Menschlichkeit vermittelt“

FORUM: Herr Dr. Manfred Fuchs, Herr Stefan Fuchs, Sie haben beide Betriebs­wirtschafts­lehre an der Universität Mannheim studiert. Welche Erinnerungen haben Sie an Ihre Studien­zeit?

Manfred Fuchs: Ich habe von 1958 bis 1962 im Schloss studiert – damals gab es noch die Diplom­studien­gänge. Durch den frühen Tod meines Vaters Rudolf Fuchs, der die Firma gegründet hat, habe ich bereits 1963 ihre Leitung übernommen. Trotzdem bin ich nochmal an die Universität zurückgekehrt, um berufsbegleitend zu promovieren. Ich habe unglaublich viel gelernt, was ich in meinem Beruf als Unter­nehmer direkt anwenden konnte. Besonders in Erinnerung geblieben sind mir auch die vielen bedeutenden Professoren, von denen ich lernen durfte, zum Beispiel August Marx oder Hans Raffée. Sie haben uns neben den fach­lichen Inhalten vor allem Menschlichkeit vermittelt. Das haben wir Studierende sehr geschätzt.

Stefan Fuchs: 1994 habe ich meinen Abschluss als Diplom-Kaufmann bei Professor Christoph Spengel gemacht. Die Zeit an der Universität Mannheim hat mich geprägt, weil ich dort viele wertvolle Dinge gelernt habe. Aber auch die Schneckenhofpartys sind mir in guter Erinnerung geblieben. Und es ist schön zu sehen, wie sich die Universität mit den Jahren entwickelt hat, beispielsweise im Bereich der Internationalisierung. Ich bekomme es auch noch immer aus erster Hand mit: Eine meiner Töchter hat hier ihren Abschluss in BWL gemacht, die andere studiert das Fach aktuell.

FORUM: Sind diese positiven Erfahrungen der Grund, weshalb Ihre Familie bis heute die Forschung und Lehre an der Universität Mannheim – finanz­iell wie ideell – fördert?

Stefan Fuchs: Die Universität Mannheim ist in den Wirtschafts- und Sozial­wissenschaften eine der bedeutendsten Hochschulen in Deutschland. Wir haben einen engen Kontakt zu ihr und es ist uns wichtig, ihr etwas zurückzugeben. Nicht nur wegen unserer eigenen Erfahrungen: Neben mir sind noch zwei weitere der fünf Vorstands­mitglieder von FUCHS SE Mannheimer Alumni. Das ist eine super Quote.

FORUM: Frau Dr. Fuchs, Sie haben nicht in Mannheim studiert und sind trotzdem im Vorstand der Stiftung Universität Mannheim aktiv. Wie ist es dazu gekommen?

Susanne Fuchs: Meine neueste Position ist die einer Familien­unter­nehmerin, die ich sehr schätze und gern wahrnehme. Und als solche ist es für mich selbstverständlich, dem Standort der Firma etwas zurückzugeben und mich ehrenamtlich zu engagieren. Ich hatte außerdem das Glück, zweimal in meinem Leben zu studieren und bin eine große Anhängerin des „lebens­langen Lernens“. Daher freue ich mich, wenn ich die Universität unter­stützen kann.

FORUM: War Ihnen beiden schon immer klar, dass Sie in die Fußstapfen Ihres Vaters treten möchten?

Stefan Fuchs: Ursprünglich wollte ich das nicht. Nach meinem Studium habe ich aber ein dreimonatiges Praktikum im Vertrieb unserer Gesellschaft in den USA gemacht. Dort habe ich die Vielfältigkeit des Geschäfts und große Wachstums­chancen erkannt – und so unser Geschäft lieben gelernt. Zwar habe ich noch zwei Jahre bei einem Wirtschafts­prüfer gearbeitet, mich dann aber 1996 entschlossen, ins Familien­unter­nehmen einzusteigen.

Susanne Fuchs: Ich bin eher über Umwege dorthin gelangt. Nach vielen Jahren als Tierärztin konnte mich mein Vater überzeugen, einen BWL-Kurs zu machen, um mein Erbe besser zu verstehen. Daraus wurde ein MBA an der Open University in England. Da war mir allerdings noch nicht bewusst, dass ich kurz darauf bereits im Aufsichtsrat unserer Firma sitzen würde. Zunächst habe ich bei der Anfrage gezögert, auch weil ich ein gutes Verhältnis zu meinem Bruder habe und der Aufsichtsrat den Vorstand kontrolliert. Doch inzwischen ist mir klar, dass ein Familien­mitglied dort vertreten sein muss, wobei der oder die Aufsichtsratsvorsitzende bei uns auch immer familienunabhängig ist.

FORUM: Als Vater freuen Sie sich bestimmt, dass beide Kinder so großes Interesse am Familien­unter­nehmen haben, Herr Dr. Fuchs.

Manfred Fuchs: Ja, natürlich. Es ist der Wunsch eines jeden Familien­unter­nehmers, dass das Werk fortgesetzt wird. Das ist uns gelungen und das finde ich sehr schön. Bei uns gibt es diesbezüglich auch keine Streitereien – die sind das Schlimmste für ein Familien­unter­nehmen. Wir haben das Glück einer geeinten Familie. Auch meinen Kindern liegt dieses gute Verhältnis am Herzen. Und das sorgt wiederum dafür, dass sich auch die nächste Generation dem Unter­nehmen verbunden fühlt.

FORUM: Bleibt bei so viel Zusammenarbeit genügend Zeit für das Familienleben?

Susanne Fuchs: Wenn wir uns als Familie treffen, vermeiden wir es normalerweise, über die Arbeit zu sprechen.

Manfred Fuchs: Einmal im Jahr veranstalten wir ein Familienwochenende, bei dem circa 40 Personen aus der Fuchs-Familie zusammenkommen. Dabei berichten mein Sohn und andere Vorstände aus dem Unter­nehmen und unsere Gesellschaft­ersitzungen finden statt. Ansonsten ist dieses Wochenende wichtig für das Miteinander in allen Generationen, ebenso wie die jährlich erscheinende Familienzeitung.