Neues Handbuch zum Utilitarismus erschienen

Mit dem Band „Utilitarismus“ legen Prof. Dr. Bernward Gesang und sein Kollege Vuko Andrić ein umfassendes deutschsprach­iges Handbuch zu einer der einflussreichsten ethischen Theorien vor. In Zeiten, in denen Studierende zunehmend auf kompakte Über­blickswerke zurückgreifen, schließt das Buch eine Lücke: Zwar existieren zahlreiche englischsprach­ige Darstellungen des Utilitarismus, eine systematische deutschsprach­ige Aufarbeitung fehlte bislang. Das Buch ist im Januar 2026 bei Springer/Metzler erschienen. 

Der Utilitarismus zählt zu den zentralen normativen Ethiken und geht im Kern der Frage nach, welche Handlung zu möglichst viel Glück und möglichst wenig Leid für alle Betroffenen führt. „Der Utilitarismus besitzt das größte Potenzial, eine Ethik zukünftiger Generationen zu begründen“, erklärt der Herausgeber. Seine Begründung: „Die Theorie berücksichtigt gleich­ermaßen das Wohlergehen heutiger und künftiger Generationen.“ Während in der Moraltheorie von Kant die Rechte der noch nicht Existierenden weitgehend unberücksichtigt bleiben, zählen sie nach Ansicht der Utilitaristen genauso viel wie die der aktuellen Generation. 

Das über 600 Seiten starke Werk entstand in vierjähriger Arbeit unter Beteiligung von 38 Autor*innen. Es behandelt neben Grundbegriffen, historischen und zeitgenössischen Denker*innen auch zentrale Anwendungs­felder wie Politik, Wirtschaft, Recht, Medizin-, Tier- und Klimaethik. Neben ausgewiesenen Utilitaristen wie Dieter Birnbacher kommen auch Autor*innen zu Wort, die der Theorie kritisch oder aus benachbarten Perspektiven begegnen. 

„Ich hoffe, dass das Buch eine neue Tür zum Verständnis dieser Theorie aufstößt, weil immer mehr Studierende feststellen, dass utilitaristisches Denken für sie unübergehbar ist“, so Gesang. 

Vuko Andrić, Bernward Gesang. Handbuch Utilitarismus. J.B. Metzler Berlin, Heidelberg. DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-662-71326-6 (vollständiges PDF erhältlich über die Bibliothek der Universität Mannheim).