Professor Dr. Thomas Puhl, Rektor der Universität Mannheim, belegte als Neueinsteiger bei der Wahl auf Anhieb den zweiten Platz, dicht hinter Professor Dr. Dr. h. c. Michael Hoch, Rektor der Universität Bonn. Mit der Schulnote 1,51 erreichte Hoch erneut die beste Bewertung und wiederholte seinen Sieg aus dem Vorjahr. Puhl erzielte die Note 1,53 und ist damit beliebtester Rektor in Baden-Württemberg. Insgesamt 93,4 Prozent der abgegebenen Bewertungen hatten Puhl als „ideale“ oder „sehr gute“ Besetzung für das Amt des Rektors eingestuft. Auf Rang drei liegt der Rektor der Universität Hohenheim und Sieger des Jahres 2016 Professor Dr. Stephan Dabbert mit einer Bewertung von 1,57.
Wie auch in den vorangegangenen Jahren hatten die Wahlberechtigten die Möglichkeit, Kommentare zur eigenen Rektorin bzw. zum eigenen Rektor abzugeben. Darin wird unter anderem Puhls Arbeitsweise gelobt: „Professor Puhl ist für ‚einfache‘ Professoren direkt ansprechbar und setzt sich persönlich für deren Anliegen ein; sehr kollegial und doch mit klaren Vorstellungen.“
Puhl selbst zeigte sich überrascht und sehr erfreut über die Auszeichnung: „Ich bin nahezu sprachlos. Mit so viel Zuspruch hätte ich nicht gerechnet. Es freut mich enorm, dass meine wissenschaftlichen Kolleginnen und Kollegen offenbar so zufrieden mit meiner Arbeit sind.“ Gleichzeitig betrachte er dieses Ergebnis als zusätzliche Motivation, sich auch zukünftig für die Belange aller Universitätsmitglieder stark zu machen.