Deutschland­weit erster Sonderforschungs­bereich mit BWL-Schwerpunkt

Die Deutsche Forschungs­gemeinschaft hat mit dem Projekt „Accounting for Transparency“ erstmals einen Sonderforschungs­bereich (SFB) mit einem betriebs­wirtschaft­lichen Schwerpunkt bewilligt. Sie fördert das Vorhaben mit insgesamt zwölf Millionen Euro für zunächst vier Jahre. In dem transregionalen Forschungs­verbund von 80 Wissenschaft­lerinnen und Wissenschaft­lern, unter Federführung der Universität Paderborn, stellt die Universität Mannheim die größte Forscher­gruppe.

Der SFB wird untersuchen, wie Rechnungs­wesen und Besteuerung die Transparenz von Unternehmen beeinflussen und wie wichtig eine transparente Selbstdarstellung von Unternehmen für die Gesellschaft ist. Reichen die klassischen Informationen wie Jahresabschlüsse, Quartalsmitteilungen und Ad-Hoc-Berichte noch aus, um Mitarbeiter, Investoren und andere Interessens­gruppen über den wahren Zustand eines Unternehmens in Kenntnis zu setzen? Unter welchen Umständen entscheiden sich Unternehmen, steuerlich transparent zu sein, und welche Folgen hat das für sie? „Mit dem Thema unternehmerische Transparenz haben wir einen gesellschaft­lichen Nerv getroffen“, erklärt der BWL-Professor Dr. Dirk Simons, der die Beteiligung der Forscherinnen und Forscher an der Universität Mannheim koordiniert. „Nicht erst seit der globalen Finanz­krise wird das Thema in der Öffentlichkeit viel diskutiert. Insbesondere in Deutschland mangelt es an öffentlichem Vertrauen in die Wirtschaft.“

Neben der Bericht­erstattung von Unternehmen bildet die Transparenz der Steuer­systeme den zweiten Schwerpunkt des neuen SFB. In zumeist standort­übergreifenden Teams geht es bei den anstehenden Forschungs­arbeiten darum, steuerliche Komplexität im weltweiten Vergleich in den Blick zu nehmen. In einem großen Mannheimer Teil­projekt „German Business Panel“ wird in diesem Zusammenhang ein Befragungs­panel aufgebaut, um die Einstellung der Unternehmen gegenüber der Finanz­bericht­erstattung, der Steuergesetzgebung und anderen Regulierungen systematisch zu erfassen.

Neben Paderborn und Mannheim sind Forscherinnen und Forscher der Ludwig-Maximilians-Universität München, der European School of Management and Technology Berlin, der Humboldt-Universität zu Berlin, der Frankfurt School of Finance and Management, der Goethe-Universität Frankfurt und der WHU – Otto Beisheim School of Management an dem BWL-Sonderforschungs­bereich beteiligt.

Text: Yvonne Kaul / Oktober 2019