ENGAGED Research and Innovation: Erster ENGAGE.EU Think Tank in Mannheim
Die digitale Transformation birgt ein enormes Potenzial, die Welt für eine nachhaltige Zukunft zu gestalten. Gesellschaftlicher Wandel ist dabei in besonderem Maße auf Innovationen aus Wissenschaft, Wirtschaft, Politik und Industrie angewiesen. Der ENGAGE.EU Think Tank ist ein akademischer Forschungsaufenthalt, der als Plattform dient, um verschiedene Interessensgruppen zusammenzubringen und Lösungen zu finden, die globalen Herausforderungen unserer Zeit zu bewältigen.

Welche Auswirkungen hat die Digitalisierung auf Unternehmen, Volkswirtschaften und Gesellschaften in Europa? Mit dieser zentralen Frage möchten sich insgesamt 16 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler beim ersten ENGAGE.EU Think Tank in Mannheim auseinandersetzen. Vertreten sind Teilnehmende aus allen Partneruniversitäten der Allianz. Der ENGAGE.EU Think Tank stellt ein Forum für intensiven interdisziplinären akademischen Austausch dar, in dem sich Forschende mit den großen gesellschaftlichen Herausforderungen unserer Zeit befassen. Der Startschuss zum ersten ENGAGE. EU Think Tank fiel bereits im Juni 2022 bei einem ersten virtuellen Kennenlernen der Teilnehmenden, die sich daraufhin im Sommer über potenzielle gemeinsame Forschungsvorhaben ausgetauscht haben. Ende September treffen sich nun die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler zu einem einwöchigen Forschungsaufenthalt in Mannheim, um dort intensiv an ihren Forschungsvorhaben zu arbeiten und sie vorzustellen.
Mit dem Think Tank erhalten die Teilnehmenden die Möglichkeit, die Grenzen von Forschung und Innovation auszuloten und sich dabei umfassend auf ihre Forschungsprojekte zu konzentrieren. Diesem Aspekt hat Dirk Simons als ehemaliger ENGAGE.EU-Koordinator und Initiator des Think Tanks einen großen Stellenwert eingeräumt: „Die wichtigsten Ressourcen in der Wissenschaft sind spannende Anregungen und Zeit. Beides will der Think Tank seinen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern verschaffen. Inhaltliche Anreize durch die Interaktion mit Expertinnen und Experten aus Gesellschaft, Politik, Wirtschaft und Wissenschaft und Zeit, weil der Think Tank als Oase im universitären Alltag dient, in der wissenschaftliche Bedürfnisse im Vordergrund stehen.“
So bietet der Think Tank gleichzeitig Kooperationspartnern die Möglichkeit, intensiv mit führenden Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern in Kontakt zu treten. Dazu zählen auch langfristig angelegte Kooperationen mit wirtschaftlichen und politischen Partnern, die am Think Tank durch verschiedene Gastrednerinnen und Gastredner vertreten sein werden, darunter die französische Parlamentsabgeordnete Marietta Karamanli (NUPES) sowie Luka Mucic, Chief Financial Officer und Vorstandsmitglied der SAP. „Um stets am Puls der neuesten Trends und Innovationen zu bleiben, arbeitet die SAP eng mit führenden Universitäten und Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern zusammen“, sagt beispielsweise Katharina Schäfer, Leiterin des Bereichs University Alliances bei SAP. „Als führendes Software-Unternehmen schätzen wir an ENGAGE.EU insbesondere die länderübergreifende Zusammenarbeit mit führenden Universitäten in Europa mit dem Ziel, gemeinsam den gesellschaftlichen Wandel zu gestalten und die digitale Transformation voranzubringen.“
Zentrale aktuelle Forschungsaspekte aus dem Portfolio der SAP sind unter anderen Künstliche Intelligenz, maschinelles Lernen, nachhaltige und intelligente Geschäftsprozesse, genauso wie Kreislaufwirtschaft, Industrie 4.0 oder Future of Work. Forschungskooperationen, wie sie im Think Tank entstehen, stellen damit einen großen Innovationsfokus dar. „Nur so lassen sich Brücken schlagen zwischen Wissenschaft und Wirtschaft, was letztendlich den Wissenschaftsstandort Europa nachhaltig stärkt“, sagt Schäfer. Durch starke Kooperationen können die Teilnehmenden eine Brücke schlagen zwischen Wissenschaft und Wirtschaft und so den interdisziplinären Austausch im Hinblick auf aktuelle Forschungsansätze ausbauen. Prof. Dr. Jutta Mata ist Professorin für Gesundheitspsychologie an der Universität Mannheim und Teilnehmerin des ersten Think Tanks. Gemeinsam mit ihren Think Tank-Kolleginnen und -Kollegen möchte sie digitale Forschungsansätze für die Sozial- und Verhaltenswissenschaften ausloten. Mata erforscht derzeit, wie Menschen gesünder leben können. Digitale Transformation durch Tracking, Feedback und intensive Nutzung sozialer Medien haben sowohl Forschung als auch Verhalten in ihren Schwerpunktthemen Sport und Ernährung sehr stark verändert. „Ich möchte Möglichkeiten, Grenzen und neue Ansätze wie z.B. Tracking mit Sensoren bei Familienmahlzeiten nutzen und daraus ein Positionspapier schreiben“, sagt Mata. „Der Think Tank bietet dafür eine ideale Plattform: Eine ganze Woche ist ausschließlich für Forschung reserviert und soll – wie der Name sagt – Platz zum Denken schaffen.“
Text: Moritz Klenk / Oktober 2022
Der nächste ENGAGE.EU Think Tank 2023 wird an der Université Toulouse 1 Capitole stattfinden. Die Teilnehmenden werden sich damit befassen, wie geschlechtsspezifische Ungleichheiten aufgelöst werden können, um die post-pandemische „neue Normalität“ in Europa nachhaltig zu gestalten. Interessierte Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der ENGAGE.EU-Partneruniversitäten, die zu diesem Thema forschen oder forschen möchten, sind herzlich eingeladen, sich zu bewerben. Die Bewerbungsphase startet voraussichtlich im Herbst 2022.
Weitere Infos gibt es auf der Webseite des Think Tanks.