ENGAGED Research and Innovation: Erster ENGAGE.EU Think Tank in Mannheim

Die digitale Transformation birgt ein enormes Potenzial, die Welt für eine nachhaltige Zukunft zu gestalten. Gesellschaft­licher Wandel ist dabei in besonderem Maße auf Innovationen aus Wissenschaft, Wirtschaft, Politik und Industrie angewiesen. Der ENGAGE.EU Think Tank ist ein akademischer Forschungs­aufenthalt, der als Plattform dient, um verschiedene Interessens­gruppen zusammenzubringen und Lösungen zu finden, die globalen Herausforderungen unserer Zeit zu bewältigen.

Welche Aus­wirkungen hat die Digitalisierung auf Unternehmen, Volkswirtschaften und Gesellschaften in Europa? Mit dieser zentralen Frage möchten sich insgesamt 16 Wissenschaft­lerinnen und Wissenschaft­ler beim ersten ENGAGE.EU Think Tank in Mannheim auseinandersetzen. Vertreten sind Teilnehmende aus allen Partner­universitäten der Allianz. Der ENGAGE.EU Think Tank stellt ein Forum für intensiven interdisziplinären akademischen Austausch dar, in dem sich Forschende mit den großen gesellschaft­lichen Herausforderungen unserer Zeit befassen. Der Startschuss zum ersten ENGAGE. EU Think Tank fiel bereits im Juni 2022 bei einem ersten virtuellen Kennenlernen der Teilnehmenden, die sich daraufhin im Sommer über potenzielle gemeinsame Forschungs­vorhaben ausgetauscht haben. Ende September treffen sich nun die Wissenschaft­lerinnen und Wissenschaft­ler zu einem einwöchigen Forschungs­aufenthalt in Mannheim, um dort intensiv an ihren Forschungs­vorhaben zu arbeiten und sie vorzustellen.  

Mit dem Think Tank erhalten die Teilnehmenden die Möglichkeit, die Grenzen von Forschung und Innovation auszuloten und sich dabei umfassend auf ihre Forschungs­projekte zu konzentrieren. Diesem Aspekt hat Dirk Simons als ehemaliger ENGAGE.EU-Koordinator und Initiator des Think Tanks einen großen Stellenwert eingeräumt: „Die wichtigsten Ressourcen in der Wissenschaft sind spannende Anregungen und Zeit. Beides will der Think Tank seinen Wissenschaft­lerinnen und Wissenschaft­lern verschaffen. Inhaltliche Anreize durch die Interaktion mit Expertinnen und Experten aus Gesellschaft, Politik, Wirtschaft und Wissenschaft und Zeit, weil der Think Tank als Oase im universitären Alltag dient, in der wissenschaft­liche Bedürfnisse im Vordergrund stehen.“ 

So bietet der Think Tank gleichzeitig Kooperations­partnern die Möglichkeit, intensiv mit führenden Wissenschaft­lerinnen und Wissenschaft­lern in Kontakt zu treten. Dazu zählen auch langfristig angelegte Kooperationen mit wirtschaft­lichen und politischen Partnern, die am Think Tank durch verschiedene Gastrednerinnen und Gastredner vertreten sein werden, dar­unter die französische Parlaments­abgeordnete Marietta Karamanli (NUPES) sowie Luka Mucic, Chief Financial Officer und Vorstands­mitglied der SAP. „Um stets am Puls der neuesten Trends und Innovationen zu bleiben, arbeitet die SAP eng mit führenden Universitäten und Wissenschaft­lerinnen und Wissenschaft­lern zusammen“, sagt beispielsweise Katharina Schäfer, Leiterin des Bereichs University Alliances bei SAP. „Als führendes Software-Unternehmen schätzen wir an ENGAGE.EU insbesondere die länder­übergreifende Zusammenarbeit mit führenden Universitäten in Europa mit dem Ziel, gemeinsam den gesellschaft­lichen Wandel zu gestalten und die digitale Transformation voranzubringen.“ 

Zentrale aktuelle Forschungs­aspekte aus dem Portfolio der SAP sind unter anderen Künstliche Intelligenz, maschinelles Lernen, nachhaltige und intelligente Geschäftsprozesse, genauso wie Kreislaufwirtschaft, Industrie 4.0 oder Future of Work. Forschungs­kooperationen, wie sie im Think Tank entstehen, stellen damit einen großen Innovations­fokus dar. „Nur so lassen sich Brücken schlagen zwischen Wissenschaft und Wirtschaft, was letztendlich den Wissenschafts­standort Europa nachhaltig stärkt“, sagt Schäfer. Durch starke Kooperationen können die Teilnehmenden eine Brücke schlagen zwischen Wissenschaft und Wirtschaft und so den interdisziplinären Austausch im Hinblick auf aktuelle Forschungs­ansätze ausbauen. Prof. Dr. Jutta Mata ist Professorin für Gesundheitspsychologie an der Universität Mannheim und Teilnehmerin des ersten Think Tanks. Gemeinsam mit ihren Think Tank-Kolleginnen und -Kollegen möchte sie digitale Forschungs­ansätze für die Sozial- und Verhaltens­wissenschaften ausloten. Mata erforscht derzeit, wie Menschen gesünder leben können. Digitale Transformation durch Tracking, Feedback und intensive Nutzung sozialer Medien haben sowohl Forschung als auch Verhalten in ihren Schwerpunktthemen Sport und Ernährung sehr stark verändert. „Ich möchte Möglichkeiten, Grenzen und neue Ansätze wie z.B. Tracking mit Sensoren bei Familienmahlzeiten nutzen und daraus ein Positions­papier schreiben“, sagt Mata. „Der Think Tank bietet dafür eine ideale Plattform: Eine ganze Woche ist ausschließlich für Forschung reserviert und soll – wie der Name sagt – Platz zum Denken schaffen.“

Text: Moritz Klenk / Oktober 2022

Der nächste ENGAGE.EU Think Tank 2023 wird an der Université Toulouse 1 Capitole stattfinden. Die Teilnehmenden werden sich damit befassen, wie geschlechts­spezifische Ungleichheiten aufgelöst werden können, um die post-pandemische „neue Normalität“ in Europa nachhaltig zu gestalten. Interessierte Wissenschaft­lerinnen und Wissenschaft­ler der ENGAGE.EU-Partner­universitäten, die zu diesem Thema forschen oder forschen möchten, sind herzlich eingeladen, sich zu bewerben. Die Bewerbungs­phase startet voraussichtlich im Herbst 2022.

Weitere Infos gibt es auf der Webseite des Think Tanks.